科普知識?
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作者:金衛(wèi)士 | 發(fā)布時間: 2017-11-24 |分享到: |
我們知道了野生動物在維護自然生態(tài)環(huán)境方面所起的極其重要的作用。野生動物物種都是生態(tài)系統(tǒng)中的重要一環(huán),它們通過食物鏈的關系互相依存、互相制約。一旦食物鏈的某一環(huán)節(jié)出現(xiàn)問題,整個生態(tài)系統(tǒng)的平衡就會受到嚴重影響。青草——蝗蟲——蛙(鼠)——蛇——鷹,這就是其中的一條食物鏈,如果人類無節(jié)制地捕獵野外的蛇,蛇就越來越少,導致森林、草地和農田的鼠害越來越猖獗,鼠害和蟲害給農林牧業(yè)造成的損失是無法估量的,生態(tài)環(huán)境就會受到嚴重破壞。
蛇是很有誘惑力的動物。盡管在山上、樹林里、田野中,甚至于在水里,都能看到它,但不論在哪里,只要有蛇出現(xiàn),就會吸引著一大群人,老的小的都會圍上來看,尤其是小孩子們,更是興奮萬分。而且,不僅喜歡蛇的人要飽覽一番,怕蛇的人也常常帶著恐懼的心情遠遠地瞧著它??梢?,在人們心目中,對速總還有幾分害怕,也難免有些神秘之感。
翻開生物進化的歷史,蛇在地球上的出現(xiàn),比人要早得多。30多億年以前,地面上開始有了最原始的生物。經過長期的進化,生物種類從簡單到復雜,從低級到高級,從水生到陸生,到了距今大約3.4億年前后,出現(xiàn)了真正的陸生脊椎動物,這就是爬行動物。隨著時間的推移,這類動物越來越多,種類和數(shù)量都達到了最高峰,天上,水里,地面,都有它們在活動著。其中特別是恐龍,非常繁盛,什么角龍啦,鴨嘴龍啦,劍龍啦,霸王龍啦,形形色色的龍,到處都是。這是爬行動物的黃金時代。在這個時期里,獸類和鳥類的祖先也先后從爬行動物的原始種類中演變出來,鱉、鱷、蜥蜴的老祖宗也誕生了。蛇和蜥蜴的親緣關系最為密切,它們是近親,蛇是從蜥蜴變來的。在蜥蜴的原始種類里面,有一部分在漫長的進化過程中,適應了新的環(huán)境,四肢逐漸退化,形成了一些新的特征,變成了蛇;另有一部分雖然四肢沒有了,但由于沒有具備蛇的特點,到現(xiàn)在仍然是蜥蜴。例如貴州產的脆蛇蜥和細蛇蜥,就是這一類沒有足的蜥蜴。所以,蛇是爬行動物中最年輕的一個分支,也是最后登上生命舞臺的適應性很強的爬行動物。
最早的蛇類化石發(fā)現(xiàn)在白堊紀初期的地層里,離現(xiàn)在大約有1.3億年。實際上,蛇的出現(xiàn)比這還要早些。據(jù)推測,在距今1.5億年前的侏羅紀,大概就已經有蛇了。毒蛇的出現(xiàn)要晚得多,它是從無毒蛇進化而成的,出現(xiàn)的時間不會早于2700年。如果地球的歷史像一部放映2小時的電影,那么,要到末了5分鐘,銀幕上才出現(xiàn)蛇,最后1分鐘才能看到毒蛇。
可以推測,人類的祖先古猿還在樹上生活的時候,是有機會遇到樹棲的蛇的。后來森林逐漸稀疏衰落,古猿被迫下地,遇到蛇或接觸蛇的機會就更多了。原始人類在與各種動物的斗爭中,蛇必然也是一個重要的對手。他們捕捉蛇作為食物,或者被蛇咬而發(fā)生傷亡。后一情況,在《韓非子》五蠹篇中就有所記述,認為“上古之世,人民少而禽獸眾,人民不勝禽獸蟲蛇”。在中國猿人化石的產地,曾經發(fā)現(xiàn)了蛇的遺骸,這也表明當時猿人與蛇有著密切的關系。這種生活和生產斗爭的實踐,勢必會在原始人類的頭腦中留下深刻的印象,很可能由此產生對蛇的畏懼和崇敬的心情。
當原始人類從古人進化為新人的時期,便脫離了原始群居的亂婚狀態(tài),進入血族群婚的階段,這就產生了初期的母系氏族社會。氏族是人類最早的、也是流行最廣的組織。無論是在亞洲、歐洲,還是在美洲、澳洲,其古代社會幾乎都曾有過這種制度。氏族是原始共產社會的基本單位。氏族在其形成的過程中,往往采用一種和它最有利害關系的自然物作為本氏族的名稱或標志,這就是圖騰。圖騰觀念的產生,往往和生產方式有著一定的聯(lián)系。例如美洲海灣部落中的契卡薩人,以漁獵為生,就有野豬氏族、鳥氏族、魚氏族及鹿氏族;摩基人部落中,有以農業(yè)為生的,就有煙草氏族和蘆葦氏族。圖騰不僅是氏族的徽號,也包含著原始宗教的內容。氏族成員甚至認為他們的祖先就是從圖騰的那種自然物變來的,因而把這種自然物看做是保護本氏族的神靈,是神圣不可侵犯的,這就形成了圖騰崇拜。圖騰起著維護氏族內部團結統(tǒng)一的作用。在新墨西哥的鄂吉布瓦部落,其鶴氏族的成員聲稱他們就是鶴的子孫,是大神把他們的老祖宗由鶴變成了人的。在某些部落中,氏族成員堅決不吃作為本氏族圖騰的那種動物,其所以如此,顯然也是受到圖騰崇拜觀念的影響。
在原始部落中,以蛇作為圖騰的氏族也很普遍。據(jù)摩爾根《古代社會》中的記載,在美洲印第安人里面,就有9個部落中有蛇氏族,有的甚至以響尾蛇作為氏族的圖騰。在澳洲的一些原始部落中也是這樣,特別是華倫姆格人,還要舉行一種蛇圖騰崇拜的儀式。參加這種儀式的人,用各種顏料涂抹全身,打扮成蛇的樣子,模仿蛇的活動姿態(tài)扭動身體,且歌且舞,歌唱蛇的歷史和威力,以祈求蛇神賜福保佑??梢哉f,在一切動物崇拜里面,對蛇的崇拜是最廣泛的,在大多數(shù)原始氏族的宗教信仰中,蛇曾經占據(jù)一個突出的地位。
圖騰崇拜在我國原始社會中也同樣存在。在馬家窯文化的彩陶上發(fā)現(xiàn)有蛙、鳥的圖像;在仰韶文化的陶器上還有蛇的圖像;從半坡村出土的陶器上,也看到有人頭、鳥獸的圖像,這些圖像有些可能就是當時的氏族圖騰。有趣的是,傳說中的漢族祖先,亦有不少是蛇的化身。據(jù)《列子》中記載:“皰犧氏、女蝸氏、神龍(農)氏、夏后氏,蛇身人面,牛首虎鼻”?!渡胶=洝防镉?ldquo;共工氏蛇身朱發(fā)”之說。在伏羲部落中有飛龍氏、潛龍氏、居龍氏、降龍氏、土龍氏、水龍氏、赤龍氏、青龍氏、白龍氏、黑龍氏、黃龍氏等11個氏族,它們可能是以各種蛇為其圖騰的氏族。我國傳說中的龍,恐怕就是蛇的神化,例如古代居住于東方的夷族,他們的一個著名酋長叫做太暤。據(jù)說他是人頭蛇身,又說是龍身。
原始社會解體以后,圖騰制也隨之逐漸消失,但圖騰崇拜的影響是很深遠的,尤其是崇拜蛇的風俗在許多民族中仍舊相當普遍。馬達加斯加島上的土著薩克拉瓦族,把蛇看做是具有神秘力量的動物,認為人是蛇的化身,對蛇非常崇敬。在阿爾及利亞,水蛇被奉為家的保護者,往往被供養(yǎng)起來。非洲的土著直到現(xiàn)在,在他們的盾上還畫著蛇的圖形,相信它有特殊的魔力。我國臺灣省的少數(shù)民族派花族在刀鞘上、食具上都刻上蛇的花紋,他們對一種叫做“龜殼花蛇”的毒蛇極其崇敬,不敢殺害,甚至在房子里另辟小室給它居住,小室內外的裝飾及用具都雕刻了蛇樣花紋。北美土著愛斯基摩人,有在身上黥刻蛇形斑紋的習慣。非洲有些土著用蛇皮鑲在盾上,以為這樣就會得到蛇的神力保護。我國十二生肖中有蛇和其他一些動物,這也可能與圖騰崇拜有關。崇拜蛇圖騰的殘余觀念,也通過各種各樣的故事反映出來。這一類的故事是很多的,最早見之于文字的,恐怕要算《圣經》創(chuàng)世紀中關于亞當、夏娃和蛇的故事了,這是紀元前5世紀左右的記載。比這稍晚的是《伊索寓言》中農夫和凍僵的蛇的故事。在我國有關蛇的故事中,流傳得最廣的是以白蛇(白娘子)和許仙為主角的《白蛇傳》,它在宋代已經口頭傳述,到了明代嘉靖年間被用文字記錄下來。此外,比較動人的還有北美印第安人中戰(zhàn)士變蛇的故事,蛇創(chuàng)造島嶼的故事;在西班牙有蛇精的故事;在蘇聯(lián)有巨蛇波洛茲的故事;我國苗族中有蛇郎和阿宜的故事,等等。這些故事不僅反映了人類和蛇的密切關系,而且通過這些故事,可以看到蛇圖騰崇拜的深刻影響。